Cyclingzone.nl .be

Optimisme overheerst, de doelstellingen variëren van winst tot podiumplaatsen of ‘kort eindigen’ in de klassiekers dit voorjaar. Ploegleiders van de drie Nederlandse wielerploegen kijken uit naar het komende wielerjaar. Adri van Houwelingen (Rabobank), Michel Cornelisse (Vacansoleil-DCM) en Rudie Kemna (Project 1t4i) blikken vooruit.

,,Het doel is een van de vijf voorjaarsklassiekers winnen’’, zegt Van Houwelingen, de langst zittende ploegleider. Nooit te oud om te leren, geeft hij toe. ,,Vorig jaar pakten we in de Omloop met Sebastian Langeveld de tiende zege van het seizoen. Maar daarna hield het vrijwel op. We willen onze renners dit jaar iets later in vorm hebben.’’

De Omloop Het Nieuwsblad markeert zaterdag het begin van het wielerseizoen op West-Europese bodem. Maar de blik van de ploegleiders ligt al verder. Bij Milaan-Sanremo bijvoorbeeld, de eerste van de vijf grote voorjaarskoersen. ,,Wij mogen er voor het eerst starten, maar het is een wedstrijd waar we met name met John Degenkolb goed mee kunnen doen’’, denkt Kemna, die niet meteen zeges eist. ,,Onze verwachting is dat we doorgroeien met alle renners, hoewel dat nooit met iedereen lukt. Maar ik denk dat we dit voorjaar een paar keer echt ‘kort’ kunnen eindigen.’’ Cornelisse, deze week achter het stuur in de Ruta del Sol, legt de lat nog net iets hoger. ,,Een podiumplaats in een grote koers. En als je podium kunt rijden zit je automatisch ook dicht bij de zege. Marco Marcato is onze kanshebber voor de klassiekers.’’

Cornelisse rekent op een mooi wielerjaar voor Nederland. ,,Ik verwacht veel van Wout Poels in Luik-Bastenaken-Luik en de Waalse Pijl. Rob Ruijgh, Pim Ligthart, het zijn jongens die er tegenaan zitten te hikken. We staan er gewoon goed op, ook bij Rabobank rijden een paar goede jongetjes rond.''

Later in het jaar is de Ronde van Frankrijk natuurlijk het hoofddoel. De ploeg van Kemna kan alleen maar hopen op een uitnodiging voor een koers waarin met name de Duitse sprinter Marcel Kittel zich wil laten zien. ,,Hij rijdt een lastig programma met Parijs-Nice en Catalonië. Dat moet hem ‘body’ geven voor de grote rondes.’’

Rabobank en Vacansoleil vetrokken afgelopen jaar in de Tour met verschillend perspectief. Van Houwelingen: ,,Daar kunnen we ook van leren. Als je vooraf zegt: we gaan voor het podium en het lukt niet, word je daarop afgerekend. Ga je als vrijbuitersploeg en rijd je de hekken in dan scoor je geweldig. We moeten inzien dat bijvoorbeeld de witte trui geen bijzaak is.’’

(c) ANP